醫學新訊

《Cell Reports》日前刊登一篇美國耶魯大學(Yale University)的最新發表，研究團隊發現大腦中一種特定分子的功能，可能對青少年時期大腦的發育成熟相當重要。直至成年早期，大腦中突觸(synapses)仍會持續縮短和增長，甚至使鄰近的姊妹突觸變得更不穩定；而在成熟的大腦中，突觸會較為固定、體積較小也比較安定。研究中作者利用小鼠作為實驗動物，發現一種名為層連結蛋白(laminins)的分子，對於大腦邁向成熟的過程可能具有一定的重要性。實驗中作者發現，缺少層連結蛋白α5 (laminin alpha 5)基因的小鼠，會出現大腦突觸無法成熟的相關缺陷，使得這些小鼠到了早期成年時與控制組相比，具有較少的突觸數量。作者表示，當大腦學習新事物時突觸會出現改變，然而為了留住學到的經驗，突觸一定要維持穩定才行。